Sciatique

Sciatica est le nom de la douleur causée par l'irritation ou la compression du nerf sciatique, le nerf le plus long du corps. Il est formé à partir de racines nerveuses dans la colonne vertébrale inférieure et court à travers la fesse et dans le dos de chaque jambe jusqu'au pied.

Il est important de comprendre que la sciatique est un symptôme, et non un diagnostic en soi. La douleur vient d'un problème affectant une des racines nerveuses où ils quittent la colonne vertébrale, ou le nerf le long de son chemin. L'identification de la cause sous-jacente fait partie de la bonne gestion.

Sciatica affecte généralement une jambe à la fois. La douleur peut aller d'une douleur légère à une sensation aiguë, brûlante ou de tir, et elle suit souvent une ligne claire du bas du dos ou des fesses dans la jambe.

Le principal symptôme est la douleur qui se déplace du bas du dos ou de la fesse dans la jambe, et parfois dans le pied et les orteils. La douleur est souvent pire en étant assis, toussant ou éternuant. Avec la douleur, il peut y avoir des picotements comme des épingles et des aiguilles, un engourdissement ou une faiblesse dans la jambe ou le pied affecté.

Les symptômes ne touchent habituellement qu'un seul côté. Le modèle exact dépend de la racine nerveuse en cause. Alors que la sciatique peut être très inconfortable, dans la plupart des cas, elle ne signale pas de lésions nerveuses graves ou permanentes et tend à se stabiliser au fil du temps.

La cause la plus fréquente est un disque glissé (hernié), où le coussin doux entre les os de la colonne vertébrale déborde et presse sur une racine nerveuse voisine. Une autre cause fréquente est la sténose épinière, un rétrécissement de l'espace dans la colonne vertébrale qui exerce une pression sur les nerfs.

Moins souvent, la sciatique peut résulter d'une lésion de la colonne vertébrale, d'un glissement d'une vertèbre sur une autre, ou, rarement, d'une poussée de croissance sur le nerf. Parmi les facteurs qui peuvent augmenter le risque, mentionnons l'augmentation de l'âge, la surcharge pondérale, les emplois impliquant une forte activité de levage ou une séance prolongée, et les problèmes antérieurs de dos.

Sciatica est souvent diagnostiqué à partir de la configuration typique des symptômes et un examen physique. Un médecin peut vous demander d'effectuer des mouvements simples, tels que vous reposer et lever votre jambe, et vérifiera la force, les réflexes et la sensation dans vos jambes pour déterminer quel nerf peut être affecté.

Pour la plupart des gens, les scans ne sont pas nécessaires tout de suite, parce que la sciatique s'améliore généralement à elle seule. L'imagerie telle qu'une IRM peut être organisée si les symptômes sont graves, ne pas se régler au fil du temps, ne pas revenir, ou s'il y a des signes qui suggèrent un problème plus grave qui doit être étudié plus avant.

La plupart des cas de sciatique sont faciles en quelques semaines et peuvent être gérés à la maison. Rester doux mais actif est généralement mieux que le repos au lit, car garder le mouvement aide à se rétablir; continuer avec les activités quotidiennes autant que la douleur permet est encouragé. La chaleur ou le froid et le changement de position régulièrement peuvent aider avec le confort.

Un soulagement de la douleur simple peut être utilisé, et un médecin ou un physiothérapeute peut suggérer des exercices spécifiques et des étirements pour soulager la pression sur le nerf et renforcer le dos. La physiothérapie est souvent utile, en particulier si les symptômes persistent.

Si la douleur est sévère ou ne s'améliore pas, d'autres options peuvent être envisagées. Il peut s'agir de traitements prescrits plus forts, d'injections de la colonne vertébrale pour réduire l'inflammation autour du nerf et, dans un petit nombre de cas où une cause claire comme un disque glissé continue de comprimer le nerf, de chirurgie pour soulager la pression.

Bien que la plupart des sciatiques ne soient pas dangereuses, certains symptômes indiquent une maladie rare mais grave appelée syndrome de cauda equina, qui nécessite un traitement d'urgence à l'hôpital. Demandez immédiatement de l'aide médicale si vous avez une sciatique des deux côtés, une faiblesse sévère ou une aggravation de l'engourdissement dans les deux jambes, un engourdissement autour ou sous vos organes génitaux ou autour de votre fond, ou une nouvelle difficulté à contrôler lorsque vous passez l'urine ou les selles. Ces symptômes de rougeur nécessitent des soins urgents pour prévenir des lésions nerveuses durables.

Pour la grande majorité des gens, les perspectives sont bonnes. Sciatica s'améliore souvent en quelques semaines, et beaucoup de gens se rétablissent complètement. Garder actif, maintenir un poids sain, soulever soigneusement et utiliser une bonne posture peut aider à prévenir les problèmes de dos et réduire les chances de retour sciatique.