Disque hernié

Entre chaque os de la colonne vertébrale se trouve un disque, un coussin doux avec un anneau extérieur dur et un centre plus doux. Un disque hernié se produit quand une partie du matériau intérieur plus doux pousse à travers l'anneau externe. Si ce gonflement presse sur un nerf spinal voisin, il peut causer des douleurs, des picotements ou une faiblesse qui peuvent se propager le long du chemin du nerf.

Les disques herniés sont une cause fréquente de douleurs au dos et au cou. Ils se produisent le plus souvent chez les adultes âgés d'environ 30 à 50 ans, car les disques perdent naturellement une certaine flexibilité avec le temps. Les hommes sont quelque peu plus touchés que les femmes. Ils peuvent se produire à n'importe quel niveau de la colonne vertébrale, mais sont les plus fréquents dans le bas du dos.

Les symptômes dépendent de l'endroit où se trouve le disque et si un nerf est affecté. Un disque hernié dans le bas du dos peut causer une douleur qui rayonne dans la fesse et la jambe, parfois appelée sciatique. Dans le cou, il peut causer des douleurs qui se répandent dans l'épaule et le bras. L'engourdissement, les picotements ou la faiblesse musculaire peuvent également survenir. Certains disques hernés ne causent aucun symptôme.

Les disques peuvent s'hernier en raison de l'usure progressive liée à l'âge ou, moins souvent, d'une contrainte soudaine comme le levage massif avec une technique médiocre. Les facteurs qui augmentent le risque comprennent l'augmentation de l'âge, le surpoids, le travail exigeant physiquement, la flexion ou la torsion répétitive et le tabagisme. Une tendance familiale peut aussi jouer un rôle dans la façon dont les disques vieillissent au fil du temps.

Les médecins diagnostiquent habituellement un disque hernié à partir de vos symptômes et un examen physique, contrôle des mouvements, réflexes, sensation et force musculaire. De nombreux cas n'ont pas besoin de scanner. Si les symptômes sont graves, persistants ou suggèrent une atteinte nerveuse importante, l'imagerie telle qu'une IRM peut être utilisée pour confirmer l'emplacement et exclure d'autres causes.

La plupart des disques hernies s'améliorent sans chirurgie pendant plusieurs semaines. Les soins comprennent souvent le maintien d'une activité légère, la physiothérapie, les médicaments antidouleurs et le retour progressif à des activités normales. Le repos prolongé est habituellement découragé. Si des douleurs sévères, une faiblesse ou des symptômes nerveux persistent malgré ces mesures, un spécialiste peut discuter d'autres options, y compris des injections ou une chirurgie, après une évaluation minutieuse.

Vous ne pouvez pas prévenir tous les problèmes de disque, mais vous pouvez réduire votre risque. Garder les muscles du dos et du cœur forts grâce à l'exercice régulier, lever soigneusement vos jambes, maintenir une bonne posture et atteindre un poids sain tout contribue à protéger la colonne vertébrale. Éviter de fumer et de prendre des pauses en position assise prolongée peut également réduire la pression sur les disques.