Neuralgie post-herpétique

La neuralgie post-herpétique est une douleur nerveuse persistante qui persiste dans la zone de la peau où une éruption de bardeaux s'est produite, se poursuivant après que l'éruption elle-même a disparu. Les zonas sont causées par la réactivation du virus de la varicelle, et l'infection peut endommager les nerfs de la région touchée. Lorsque ces nerfs envoient des signaux de douleur, le résultat est neuralgia postherpétique.

C'est la complication durable la plus courante des bardeaux. La douleur est ressentie dans la même bande de peau que l'éruption suivie, souvent d'un côté du corps — généralement la poitrine, mais parfois le visage ou ailleurs.

Le risque augmente avec l'âge, et la neuralgia postherpétique est beaucoup plus fréquente chez les personnes âgées. Il est également plus probable après un épisode sévère de bardeaux ou un qui a impliqué une grande zone de la peau ou une douleur intense.

Les personnes atteintes d'un système immunitaire affaibli ou atteintes de diabète peuvent être plus vulnérables. L'obtention d'un traitement rapide pour les bardeaux et le fait d'être vacciné lorsqu'il est admissible peuvent contribuer à réduire les chances de le développer.

Le principal symptôme est la douleur continue dans la région où l'éruption de zona était. Les gens la décrivent souvent comme brûlante, douloureuse, tranchante ou poignardée, et elle peut être constante ou aller et venir. La peau atteinte peut devenir très sensible, de sorte que même une légère touche — par vêtements ou par brise — est douloureuse.

Certaines personnes remarquent également des démangeaisons, des engourdissements ou une sensibilité accrue à la température et à la pression dans la même zone. L'inconfort peut affecter le sommeil, l'humeur et les activités quotidiennes, surtout quand il dure longtemps.

La neuralgie post-herpétique est causée par des lésions nerveuses dues à l'infection par les bardeaux. Comme le virus se réactive et se déplace le long d'un nerf, il peut blesser les fibres nerveuses. Même après la guérison de l'éruption, ces nerfs endommagés peuvent continuer à envoyer des messages de douleur au cerveau.

C'est pourquoi la douleur reste dans la même zone que l'éruption suivie. Plus l'atteinte nerveuse est sévère pendant les bardeaux, plus il est probable que la douleur persistera.

Postherpétique neuralgia est généralement diagnostiqué à partir de vos antécédents et un examen. L'indice clé est la douleur nerveuse qui continue dans une zone où vous avez récemment eu des zonas, après que l'éruption a guéri. Un médecin s'interroge sur le moment, le type de douleur et la façon dont elle vous affecte.

Des tests spéciaux ne sont généralement pas nécessaires, car le diagnostic est basé sur le modèle de bardeaux suivis de douleurs durables dans la même région. Votre médecin vérifiera comment la douleur affecte votre vie quotidienne afin que le traitement puisse être adapté à vos besoins.

Postherpétique neuralgia est traité avec des médicaments destinés à la douleur nerveuse, qui fonctionnent souvent mieux que les analgésiques ordinaires. Il peut s'agir de certains médicaments antidépresseurs utilisés à de faibles doses pour la douleur (comme l'amitriptyline ou la duloxétine) et de médicaments anti-sizure utilisés pour la douleur nerveuse (comme la gabapentine ou la prégabaline). Un simple soulagement de la douleur peut aider à atténuer la douleur.

Les traitements topiques appliqués à la peau peuvent également aider, y compris la crème de capsaïcine et les patchs de lidocaïne pour une zone douloureuse localisée. Parce que les gens réagissent différemment, votre médecin peut ajuster le traitement au fil du temps pour trouver la combinaison qui vous donne le plus de soulagement.

En plus des médicaments, de petites étapes peuvent soulager l'inconfort, comme porter des vêtements mous et lâches sur la peau sensible et couvrir la zone en douceur si le toucher léger est douloureux. Rester actif dans le confort et veiller à votre bien-être général peut vous aider à faire face.

Parce que la douleur de longue durée peut affecter le sommeil et l'humeur, il vaut la peine de dire à votre médecin si elle vous use. Pour les douleurs graves ou difficiles à contrôler, une orientation vers un service de douleur spécialisé peut offrir un soutien et des approches supplémentaires.

La façon la plus efficace de réduire le risque de neuralgia postherpétique est de réduire les chances d'obtenir des zonas en premier lieu. Le vaccin contre le zona est offert aux personnes âgées admissibles et à certaines personnes dont le système immunitaire est affaibli, et il réduit à la fois le risque de zona et le risque de cette douleur durable.

Si des bardeaux se produisent, consulter un médecin tôt — idéalement dans les premiers jours de l'éruption — et commencer le traitement rapidement peut réduire la gravité de la maladie et la probabilité de douleurs nerveuses continues.

Pour de nombreuses personnes, la neuralgia postherpétique s'améliore progressivement au fil du temps, mais cela peut prendre de quelques mois à plus d'un an. La douleur diminue généralement lentement plutôt que de s'arrêter soudainement, et le traitement peut le rendre plus gérable dans l'intervalle.

Chez certaines personnes, en particulier les personnes âgées, la douleur peut être plus têtu. Travailler avec votre médecin pour ajuster le traitement et chercher de l'aide spécialisée si nécessaire, donne la meilleure chance de garder la douleur sous contrôle pendant qu'elle s'installe.