Douleurs cancéreuses

La douleur cancéreuse est une douleur liée à un cancer ou à son traitement. C'est l'un des symptômes les plus courants chez les personnes atteintes de cancer, mais ce n'est pas une maladie en soi — c'est un problème qui peut être mesuré et traité.

La chose la plus importante à savoir est que la douleur au cancer peut presque toujours être contrôlée. De nombreux médicaments et techniques sont disponibles, et votre équipe de soins peut ajuster le plan jusqu'à ce que vous soyez à l'aise. La douleur n'est jamais quelque chose que vous devez simplement accepter.

Pas nécessairement. La douleur peut provenir du cancer, des traitements ou de causes non liées, et son intensité ne correspond pas toujours à l'avancement d'un cancer. Une douleur nouvelle ou changeante est un signal à vérifier avec votre équipe afin qu'ils puissent trouver la cause — pas une raison de supposer le pire sur votre propre.

Les douleurs cancéreuses proviennent souvent d'une tumeur qui pousse dans les nerfs, les os ou les organes voisins. Lorsqu'une tumeur affecte les os, elle peut causer une douleur profonde; lorsqu'elle presse ou endommage les nerfs, elle peut causer des brûlures, des coups de feu ou des picotements.

Les traitements contre le cancer peuvent également causer de la douleur. La chirurgie laisse des blessures qui guérissent avec le temps, certains médicaments de chimiothérapie peuvent blesser les nerfs dans les mains et les pieds, et la radiothérapie peut irriter la peau ou les tissus dans la zone traitée. Connaître la cause aide votre équipe à choisir le bon traitement.

Elle varie d'une personne à l'autre. Il peut s'agir d'une douleur terne, constante, aiguë ou poignardante, ou d'une douleur brûlante, picotante, de type nerveux. Elle peut être légère ou sévère, aller et venir, ou être présente une grande partie du temps.

Parce que la douleur est personnelle, vous seul pouvez la décrire. Dire à votre équipe où elle est, à quel point elle est forte, à quoi elle ressemble, et quand elle arrive, leur donne l'information dont ils ont besoin pour aider.

Votre équipe vous demandera de décrire votre douleur et d'utiliser souvent une échelle de douleur simple – par exemple, de 0 (pas de douleur) à 10 (la pire douleur que vous pouvez imaginer). Ils se demanderont où elle est, ce qui la rend meilleure ou pire, et comment elle affecte le sommeil et la vie quotidienne.

Ils peuvent également vous examiner et, si nécessaire, organiser des tests ou des images pour trouver la cause exacte. Trouver la source de la douleur est essentiel, car différentes causes répondent le mieux aux différents traitements.

Le traitement suit habituellement une approche par étapes. Des douleurs légères peuvent être traitées avec des médicaments non opioïdes tels que le paracétamol (acétaminophène) ou les anti-inflammatoires. Si la douleur est plus forte ou persiste, des médicaments opioïdes sont ajoutés et ajustés avec soin pour vous garder à l'aise.

La douleur de type nerf répond souvent à des médicaments spécifiques pour la douleur nerveuse plutôt qu'à des analgésiques standard seuls. Selon la cause, votre équipe peut également utiliser un bloc nerveux, un court cours de radiothérapie pour soulager la douleur osseuse, ou d'autres techniques ciblées.

Les soins de soutien constituent une partie importante du plan. Cela peut inclure la physiothérapie, l'activité douce, les techniques de relaxation et le soutien émotionnel, car le stress et la mauvaise humeur peuvent rendre la douleur plus difficile à supporter. La gestion des effets indésirables tels que la constipation des médicaments contre la douleur vous permet également de rester plus à l'aise.

Le contrôle de la douleur fonctionne mieux comme un effort d'équipe. Continuez à prendre des médicaments comme prescrit, et dites à votre équipe si le plan ne fonctionne pas pour qu'ils puissent l'ajuster - un bon contrôle de la douleur est une priorité, et il y a presque toujours plus qui peut être fait.

Oui. Avec le bon plan, la douleur peut être bien contrôlée chez la plupart des gens, et le but est que vous soyez à l'aise et en mesure de faire les choses qui comptent pour vous. Le traitement peut être ajusté avec le temps à mesure que vos besoins changent.

Signaler la douleur tôt et régulièrement facilite la gestion. La douleur qui est attrapée et traitée rapidement est généralement plus facile à maîtriser que la douleur qui a été laissée pendant longtemps.

Parlez toujours à votre équipe de soins de toute douleur, même si elle semble mineure. Contactez-les rapidement si vous avez de nouvelles douleurs sévères, une douleur qui s'aggrave ou qui n'est pas contrôlée par vos médicaments actuels, ou une douleur qui vous empêche de dormir, de manger ou de bouger. Une douleur soudaine et sévère doit être immédiatement signalée.

Pour les patients internationaux, un spécialiste peut souvent examiner votre cas et votre plan de douleur actuel à distance, ce qui peut être rassurant lorsque vous êtes loin de votre équipe de traitement.