How do I know if it is Bell's palsy or a stroke?

You cannot reliably tell them apart on your own, so any sudden facial drooping needs urgent medical assessment. As a guide, a stroke often spares the forehead and may come with arm weakness or speech problems, while Bell's palsy usually affects the whole side of the face. When in doubt, seek emergency help.

How long does Bell's palsy last?

Most people begin to recover within two to three weeks and regain normal or near-normal function within a few months. Recovery can be slower for some, and a minority have lasting effects.

Is Bell's palsy contagious?

No, Bell's palsy itself is not contagious. It is linked to inflammation of the facial nerve, sometimes after a viral infection, but you cannot catch Bell's palsy from someone who has it.

Why do I need to protect my eye?

If the eyelid cannot close fully, the surface of the eye can dry out and become damaged. Using lubricating drops, ointment, and taping the eye closed at night helps protect it until normal blinking returns. Seek prompt advice for eye pain or vision changes.

Maladies et affections

La paralysie de Bell

Examen médical par l'équipe médicale Florence HealthcareDernière mise à jour Juin 2026

La paralysie de Bell est une faiblesse soudaine ou une chute d'un côté du visage causée par un problème avec le nerf du visage. La plupart des gens se rétablissent complètement, mais des symptômes similaires peuvent signaler un accident vasculaire cérébral, donc une évaluation urgente est essentielle.

Aperçu général

Qu'est-ce que la paralysie de Bell ?

La paralysie de Bell est une faiblesse temporaire ou une paralysie affectant les muscles d'un côté du visage. Il se produit lorsque le nerf facial, qui contrôle ces muscles, devient enflammé ou gonflé et cesse de fonctionner correctement. C'est la cause la plus fréquente de faiblesse faciale unilatérale soudaine.

Le visage peut s'enfoncer du côté touché, ce qui rend difficile le sourire, fermer l'œil ou bouger le sourcil. Bien que l'apparition soudaine puisse être effrayante, la paralysie de Bell n'est pas un accident vasculaire cérébral. Cependant, parce qu'un accident vasculaire cérébral peut provoquer une chute du visage similaire, il est important d'être évalué d'urgence pour être sûr.

Symptômes et causes

Quels sont les symptômes de la paralysie de Bell et quand est-ce une urgence?

Les symptômes surviennent généralement rapidement, pendant des heures à quelques jours. Un côté du visage devient faible ou s'affaisse, l'œil de ce côté-là peut ne pas se fermer complètement, et la bouche peut s'agripper, provoquant des dribblages. Certaines personnes remarquent des changements de goût, une sensibilité accrue au bruit, des douleurs autour de la mâchoire ou de l'oreille, ou un œil ou une bouche sèche.

Demandez immédiatement de l'aide d'urgence si la faiblesse faciale est accompagnée d'une faiblesse soudaine ou d'un engourdissement dans un bras ou une jambe, d'un discours lugubre ou difficile, d'une céphalée soudaine sévère ou d'une chute qui ne touche que le visage inférieur alors que le front bouge encore. Il peut s'agir de signes d'accident vasculaire cérébral, qui nécessite un traitement immédiat. Dans la paralysie de Bell, tout le visage, y compris le front, est généralement affecté.

Qu'est-ce qui cause la paralysie de Bell ?

La cause exacte n'est pas toujours claire, mais on pense que la paralysie de Bell est liée à l'enflure et à l'inflammation du nerf facial, souvent après une infection virale. Les virus associés aux plaies froides et autres infections courantes peuvent jouer un rôle.

Il peut toucher n'importe qui, mais est plus fréquent chez les personnes diabétiques et pendant la grossesse. Il ne s'agit généralement pas d'un signe d'un état grave à long terme, et il ne fonctionne pas normalement dans les familles. La plupart des gens qui l'ont n'ont pas de déclencheur évident.

Diagnostic

Comment est diagnostiquée la paralysie de Bell ?

La paralysie de Bell est généralement diagnostiquée en examinant le visage et en excluant d'autres causes. Un médecin vérifiera le modèle de faiblesse, y compris si le front est affecté, puisque la paralysie de Bell implique généralement tout le côté du visage, alors qu'un accident vasculaire cérébral épargne souvent le front.

Il n'y a pas de test unique pour la paralysie de Bell. Étant donné que d'autres conditions comme un accident vasculaire cérébral, des infections ou des problèmes nerveux peuvent causer des symptômes similaires, le médecin peut organiser d'autres tests ou des analyses si la photo n'est pas typique, si la récupération est lente, ou si d'autres symptômes sont présents. Une évaluation urgente est importante pour qu'une attaque ne soit pas manquée.

Traitement et gestion

Comment est traitée la paralysie de Bell ?

Un court cours de comprimés de stéroïdes est le traitement principal et fonctionne mieux lorsque commencé tôt, idéalement dans les 72 heures de symptômes commençant. Les stéroïdes aident à réduire l'inflammation du nerf du visage et à améliorer les chances de guérison complète. Dans certains cas, un médicament antiviral peut également être envisagé.

La protection de l'œil est essentielle si elle ne se ferme pas complètement, car la surface peut sécher et devenir endommagée. Il peut s'agir de gouttes oculaires lubrifiantes pendant la journée, de pommade et d'un enregistrement de l'œil fermé la nuit, ainsi que de lunettes de protection. Les exercices du visage peuvent être suggérés comme retour de mouvement. Toute personne ayant une douleur oculaire ou une aggravation de la vision doit être examinée rapidement.

Prévention et perspectives

Quelle est la perspective de la paralysie de Bell?

La paralysie de Bell ne peut être évitée de façon fiable parce que sa cause exacte n'est pas bien comprise. La bonne nouvelle est que les perspectives sont généralement positives. La plupart des gens commencent à s'améliorer en quelques semaines et se rétablissent complètement en quelques mois, surtout lorsque le traitement commence tôt.

Un plus petit nombre de personnes ont une faiblesse durable ou des changements résiduels dans le mouvement du visage. S'il n'y a aucun signe d'amélioration après plusieurs semaines, ou si les symptômes s'aggravent, il est recommandé de poursuivre l'évaluation afin de rechercher d'autres causes et d'envisager un soutien supplémentaire comme la réadaptation spécialisée.

Questions communes supplémentaires

Comment savoir si c'est la paralysie de Bell ou une attaque ?

Vous ne pouvez pas les distinguer de façon fiable par vous-même, de sorte que toute chute soudaine du visage nécessite une évaluation médicale urgente. En tant que guide, une attaque évite souvent le front et peut être accompagnée de faiblesse des bras ou de problèmes d'élocution, alors que la paralysie de Bell affecte généralement tout le côté du visage. En cas de doute, demandez de l'aide d'urgence.

Combien de temps dure la paralysie de Bell ?

La plupart des gens commencent à se rétablir en deux à trois semaines et à retrouver une fonction normale ou quasi normale en quelques mois. La reprise peut être plus lente pour certains, et une minorité a des effets durables.

La paralysie de Bell est-elle contagieuse ?

Non, la paralysie de Bell elle-même n'est pas contagieuse. Il est lié à l'inflammation du nerf du visage, parfois après une infection virale, mais vous ne pouvez pas attraper la paralysie de Bell de quelqu'un qui l'a.

Pourquoi dois-je protéger mon œil ?

Si la paupière ne peut pas se fermer complètement, la surface de l'œil peut se sécher et se détériorer. L'utilisation de gouttes lubrifiantes, d'une pommade et d'un tamponnage de l'œil fermé la nuit aide à le protéger jusqu'à ce que les clignements normaux reviennent. Demandez des conseils rapides pour les douleurs oculaires ou les changements de vision.

Sources

Ce sujet de santé est pour l'information générale et ne se substitue pas aux conseils médicaux professionnels. Consultez toujours un clinicien qualifié au sujet de votre situation individuelle. Voir notre avertissement médical.