Épilepsie

L'épilepsie est une affection qui affecte le cerveau et provoque des crises épileptiques répétées. Une crise survient lorsqu'il y a une vague soudaine d'activité électrique dans le cerveau qui perturbe temporairement son fonctionnement. Cela peut affecter brièvement le mouvement, les sensations, la conscience ou le comportement. L'épilepsie est généralement diagnostiquée lorsque quelqu'un a eu plus d'une crise qui n'a pas été causée par un déclencheur unique.

L'épilepsie est l'une des maladies cérébrales à long terme les plus courantes et touche des dizaines de millions de personnes de tous âges et de toutes origines dans le monde. Il peut commencer à n'importe quel moment de la vie, bien qu'il commence souvent dans l'enfance ou à l'âge adulte. Grâce à un diagnostic et à un traitement appropriés, une grande partie des personnes atteintes d'épilepsie peuvent devenir sans convulsions.

Le symptôme principal est les convulsions récurrentes, qui peuvent sembler très différentes d'une personne à l'autre. Certains comportent des secousses et des tremblements incontrôlés avec perte de conscience, tandis que d'autres provoquent de brefs sorts de regard, des sensations inhabituelles, de la confusion ou des mouvements répétitifs. Une personne peut aussi remarquer des odeurs, des goûts ou des sentiments étranges avant une crise. La configuration des crises dépend de la partie du cerveau concernée.

Dans beaucoup de gens on ne trouve aucune cause claire. Dans d'autres, l'épilepsie est liée à des facteurs qui affectent le cerveau, comme un accident vasculaire cérébral, une infection cérébrale, une blessure à la tête, des problèmes présents dès la naissance ou certaines conditions génétiques. Le risque peut être plus élevé chez les personnes ayant des antécédents familiaux ou ayant des affections affectant le cerveau. Les déclencheurs comme le sommeil manqué ou les médicaments oubliés peuvent rendre les crises plus probables.

Le diagnostic repose habituellement sur une description détaillée de ce qui se passe avant, pendant et après les crises, de sorte qu'un compte rendu de quelqu'un qui les a observées est très utile. Un spécialiste peut organiser des tests comme une EEG, qui enregistre l'activité électrique du cerveau, et des analyses cérébrales comme une IRM pour chercher une cause sous-jacente. Ces tests appuient le diagnostic, mais ne peuvent pas toujours confirmer l'épilepsie par eux-mêmes.

Le traitement le plus fréquent est la médecine anti-sèche régulière, qui aide beaucoup de gens à contrôler ou à réduire considérablement leurs crises. Lorsque les médicaments ne fonctionnent pas bien, les options peuvent inclure la chirurgie, des régimes alimentaires spéciaux ou des dispositifs qui aident à réguler l'activité cérébrale, selon le type d'épilepsie. L'identification et l'évitement des déclencheurs de crise personnelle, et le suivi des conseils d'un médecin, sont également des éléments importants de la gestion quotidienne.

L'épilepsie elle-même ne peut pas toujours être évitée, surtout lorsque la cause est inconnue. Cependant, certains cas liés à une blessure à la tête, à un accident vasculaire cérébral ou à une infection peuvent être réduits en protégeant la tête, en gérant la santé du coeur et de la veine sanguine et en traitant rapidement les infections. Pour les personnes qui ont déjà l'épilepsie, prendre les médicaments prescrits et éviter les déclencheurs connus aide à prévenir de nouvelles crises.