Cancer de l'estomac

Le cancer de l'estomac, aussi connu sous le nom de cancer gastrique, se produit lorsque les cellules de l'estomac se développent de façon incontrôlée et forment une tumeur. La plupart des cancers de l'estomac commencent dans les cellules qui composent la paroi interne de l'estomac et sont un type appelé adénocarcinome.

L'estomac fait partie du système digestif. Il reçoit de la nourriture du tube alimentaire (oesophage), le mélange avec des jus digestifs, et le transmet à l'intestin grêle. Un cancer peut se développer dans n'importe quelle partie de l'estomac, et où il commence peut affecter les symptômes qu'il provoque et le traitement qui est recommandé.

Le cancer de l'estomac tend à se développer lentement au cours de nombreuses années. Les changements de la paroi de l'estomac peuvent s'accumuler progressivement avant qu'un cancer ne se forme, ce qui explique qu'il soit plus fréquent chez les personnes âgées.

Le cancer de l'estomac précoce ne provoque souvent que des symptômes légers qui sont faciles à confondre avec des problèmes digestifs courants. Il peut s'agir d'une indigestion persistante, de brûlures d'estomac, d'une sensation de plénitude rapide en mangeant, en buvant, et d'inconfort ou de douleur dans la partie supérieure de l'abdomen.

Au fur et à mesure que le cancer augmente, les symptômes peuvent inclure la perte d'appétit, la perte de poids involontaire, la sensation ou la maladie, la fatigue et la difficulté à avaler. Certaines personnes remarquent du sang dans leur vomi, ou sombre, des selles comme du goudron, ce qui peut être un signe de saignement à l'intérieur de l'estomac.

Beaucoup de ces symptômes sont beaucoup plus souvent causés par des affections qui ne sont pas cancéreuses. Mais parce que les symptômes peuvent être vagues, il est important de consulter un médecin s'ils sont nouveaux, persistants ou s'aggravent, plutôt que de supposer qu'ils ne sont rien de grave.

La cause exacte n'est pas toujours connue, mais plusieurs facteurs sont connus pour augmenter le risque. L'infection à long terme par une bactérie appelée Helicobacter pylori (H. pylori) est l'une des plus importantes, car elle peut causer une inflammation persistante de la paroi gastrique.

Parmi les autres facteurs de risque, mentionnons l'âge plus avancé, le fait d'être un homme, de fumer, de boire beaucoup d'alcool et un régime alimentaire riche en aliments salés, fumés, marinés ou transformés, et faible en fruits et légumes frais. Une inflammation gastrique de longue date (gastrite), une anémie pernicieuse, une chirurgie gastrique antérieure et des antécédents familiaux de cancer de l'estomac peuvent également augmenter le risque.

Avoir un ou plusieurs facteurs de risque ne signifie pas qu'une personne développera un cancer de l'estomac, et certaines personnes qui le développent n'ont aucun facteur de risque évident. Ne pas fumer, traiter l'infection à H. pylori quand elle est trouvée, et manger une alimentation équilibrée peut tous aider à réduire le risque.

Le principal test pour le cancer de l'estomac est une gastroscopie (endoscopie supérieure), dans laquelle un tube mince et flexible avec une caméra est passé par la bouche pour regarder directement la doublure de l'estomac. Si une zone anormale est observée, le médecin peut prélever de petits échantillons de tissus (une biopsie) pour les examiner au microscope.

Si le cancer est confirmé, d'autres tests sont utilisés pour déterminer sa taille et si elle s'est propagée. Ceux-ci peuvent inclure des scans CT, une échographie endoscopique, un scan PET-CT, et parfois une petite opération appelée laparoscopie pour regarder à l'intérieur de l'abdomen. Des tests sanguins peuvent également être effectués.

Ce processus est appelé mise en scène. Connaître le stade aide l'équipe médicale à comprendre à quel point le cancer est avancé et à planifier le traitement le plus approprié.

Le traitement dépend de l'endroit où le cancer est, de son stade et de la santé générale d'une personne. Une équipe de spécialistes travaille ensemble pour recommander un plan, qui peut utiliser un traitement ou une combinaison de plusieurs.

La chirurgie vise à éliminer le cancer et est souvent le principal traitement lorsque la maladie ne s'est pas répandue largement. Cela peut impliquer l'élimination d'une partie de l'estomac (gastrectomie partielle) ou de l'estomac entier (gastrectomie totale), ainsi que des ganglions lymphatiques voisins. Des cancers très précoces peuvent parfois être enlevés pendant l'endoscopie.

La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent être administrées avant la chirurgie pour réduire la tumeur, après la chirurgie pour diminuer le risque qu'elle revienne, ou comme traitement principal lorsque la chirurgie n'est pas possible. Certains cancers de l'estomac réagissent également à un traitement ciblé ou à une immunothérapie, qui sont adaptés aux caractéristiques spécifiques de la tumeur trouvée lors des tests de laboratoire.

Le cancer de l'estomac et son traitement peuvent affecter l'alimentation, la digestion et le poids. Un diététiste peut donner des conseils pratiques, comme manger des repas plus petits plus souvent, et certaines personnes ont besoin de vitamines ou de suppléments minéraux après la chirurgie de l'estomac.

Un soutien est également disponible pour l'impact émotionnel d'un diagnostic de cancer. Les infirmières spécialisées, les conseillers et les groupes de soutien aux patients peuvent aider les gens et leur famille à faire face, et les équipes de soins palliatifs se concentrent sur l'atténuation des symptômes et l'amélioration de la qualité de vie à n'importe quel stade de la maladie.

Il n'existe aucun moyen garanti de prévenir le cancer de l'estomac, mais certaines étapes peuvent réduire le risque. Il s'agit notamment de ne pas fumer, de maintenir l'alcool dans les limites recommandées, de manger beaucoup de fruits et légumes frais, de réduire les aliments salés et transformés et d'obtenir un traitement contre l'infection à H. pylori si elle se trouve.

Les perspectives dépendent principalement du stade auquel le cancer se trouve et de la santé globale d'une personne. Les cancers découverts tôt, avant leur propagation, sont généralement plus faciles à traiter que ceux découverts plus tard.

Parce que les symptômes précoces peuvent être vagues, obtenir des problèmes d'estomac persistants vérifiés rapidement est l'une des choses les plus utiles qu'une personne peut faire. Chaque situation est différente, de sorte que l'équipe médicale est la meilleure source d'information sur une perspective individuelle.