Leucémie

La leucémie est un cancer qui affecte le sang et la moelle osseuse, le tissu mou à l’intérieur des os où les cellules sanguines sont produites. Dans la leucémie, la moelle produit un grand nombre de globules blancs anormaux qui ne fonctionnent pas correctement et remplacent les cellules saines. Elle est classée en quatre types principaux : leucémie aiguë lymphoblastique (ALL), leucémie aiguë myéloïde (AML), leucémie lymphoïde chronique (CLL) et leucémie myéloïde chronique (CML).

La leucémie peut affecter les personnes de n'importe quel âge. Certains types de cancer sont parmi les plus courants chez les enfants, tandis que d'autres touchent principalement les adultes et deviennent plus susceptibles avec l'âge. Il se produit chez les mâles et les femelles. Bien qu'un diagnostic puisse être effrayant, les traitements se sont considérablement améliorés et de nombreuses personnes réagissent bien, en particulier lorsque les soins commencent rapidement.

Les symptômes peuvent inclure la fatigue persistante, la pâleur, des infections fréquentes ou durables, de la fièvre, des ecchymoses faciles ou des saignements, et de petites taches rouges sur la peau. Certaines personnes remarquent des glandes gonflées, des douleurs osseuses ou articulaires, ou une perte de poids inexpliquée. La leucémie chronique peut causer peu de symptômes au début. Comme ces signes se chevauchent avec de nombreuses maladies courantes, les symptômes durables ou inexpliqués doivent être vérifiés.

La cause exacte de la leucémie est généralement inconnue, et la plupart des gens n'ont aucune raison claire de la développer. Ce n'est pas contagieux. Les facteurs qui peuvent augmenter légèrement le risque comprennent certaines conditions génétiques, les traitements précédents contre le cancer, les rayonnements à forte dose, l'exposition à certains produits chimiques et le tabagisme. Avoir un facteur de risque ne signifie pas que la leucémie se développera, et de nombreux cas se produisent sans aucune cause connue.

La leucémie est souvent soupçonnée pour la première fois lors d'un test sanguin qui montre un nombre anormal ou des types de cellules sanguines. Pour confirmer le diagnostic et identifier le type exact, les médecins prennent habituellement un échantillon de moelle osseuse pour examen. D'autres tests, y compris des études des caractéristiques génétiques des cellules, aident à guider le traitement. Des analyses peuvent également être utilisées pour évaluer comment la maladie affecte le corps.

Le traitement dépend du type de leucémie, de votre âge et de votre santé globale. La chimiothérapie est un traitement courant, et les thérapies ciblées et l'immunothérapie sont de plus en plus utilisées. Certaines personnes peuvent avoir une greffe de cellules souches ou de moelle osseuse. Les leucémies chroniques à croissance lente sont parfois surveillées avant le traitement nécessaire. Une équipe spécialisée concevra un plan adapté à votre situation individuelle.

Comme la cause est généralement inconnue, on ne peut généralement pas prévenir la leucémie et il n'y a pas de test de dépistage systématique pour la population générale. Le fait de ne pas fumer et d'éviter les produits chimiques nocifs connus peut réduire un peu le risque. L'étape la plus utile est de consulter un médecin sur les symptômes continus tels que la fatigue inhabituelle, les infections répétées ou les ecchymoses faciles, afin que tout problème puisse être étudié.