Cancer du pancréas

Le cancer du pancréas se produit lorsque les cellules du pancréas se développent de manière incontrôlée et forment une tumeur. Le pancréas est une glande qui se trouve profondément dans le haut de l'abdomen, derrière l'estomac. Il produit des enzymes qui aident à digérer les aliments et les hormones, y compris l'insuline, qui contrôlent la glycémie.

La plupart des cancers pancréatiques commencent dans les cellules qui tapissent les conduits qui transportent les jus digestifs et sont un type appelé adénocarcinome canalaire pancréatique. Un nombre plus petit commence dans les cellules productrices d'hormones et se comporte différemment.

Comme le pancréas se trouve profondément à l'intérieur du corps, une tumeur ne peut pas être vue ou ressentie lors d'un examen de routine, et les cancers précoces causent souvent peu de symptômes. C'est pourquoi le cancer du pancréas peut être difficile à détecter tôt.

Le cancer du pancréas précoce ne provoque souvent aucun symptôme, ou seulement des symptômes vagues. Au fur et à mesure qu'elle se développe, les symptômes courants incluent le jaunissement de la peau et des blancs des yeux (jaunisse), qui peuvent venir avec la peau démangeaison, l'urine plus foncée et les selles plus pâles, la douleur dans le haut de l'abdomen qui peut se propager au dos, et une perte de poids inexpliquée.

D'autres symptômes peuvent être la perte d'appétit, la sensation ou la maladie, l'indigestion, les changements dans l'habitude de l'intestin et la fatigue inhabituelle. Certaines personnes sont nouvellement diagnostiquées avec le diabète, ou constatent que le diabète existant devient soudainement plus difficile à contrôler, ce qui peut parfois être un indice précoce.

Ces symptômes peuvent tous être causés par des affections qui ne sont pas cancéreuses. Mais la jaunisse, la douleur abdominale persistante ou lombaire, et la perte de poids inexpliquée doivent toujours être vérifiées rapidement, parce que trouver un cancer du pancréas plus tôt donne plus d'options de traitement.

La cause exacte n'est souvent pas connue, mais plusieurs facteurs augmentent le risque. Fumer est l'un des plus importants et évitables. L'âge plus avancé, l'embonpoint, le diabète de type 2 de longue date et la pancréatite chronique (inflammation à long terme du pancréas) sont également liés à un risque plus élevé.

Des antécédents familiaux de cancer du pancréas et certains changements génétiques hérités comme les mutations BRCA peuvent augmenter le risque chez certaines familles. Une forte consommation d'alcool, qui peut conduire à une pancréatite, peut également contribuer.

Avoir un ou plusieurs de ces facteurs ne signifie pas qu'une personne développera un cancer du pancréas, et certaines personnes qui le développent n'ont aucun facteur de risque clair. Ne pas fumer, garder un poids sain et limiter l'alcool sont des étapes raisonnables qui peuvent réduire le risque.

Comme le pancréas ne peut pas être examiné à la main, le diagnostic repose sur l'imagerie. Un scanner est souvent le premier test détaillé. D'autres scans peuvent inclure l'IRM, une IRM spécialisée des voies biliaires et pancréatiques (MRCP), et une échographie endoscopique, qui utilise une caméra et une sonde à ultrasons passées dans le tube digestif pour voir le pancréas de près.

Une biopsie, dans laquelle un petit échantillon de tissu est prélevé, est souvent utilisée pour confirmer le diagnostic. Cela peut parfois être fait lors d'une échographie endoscopique. Les tests sanguins, y compris un marqueur appelé CA 19-9, peuvent être utilisés pour appuyer le diagnostic et suivre la façon dont le cancer réagit au traitement, bien qu'ils ne soient pas utilisés seuls pour le diagnostiquer.

Ces tests montrent ensemble le type et le stade du cancer et s'il peut être éliminé par chirurgie, qui guide le plan de traitement.

Le traitement dépend de la taille et de la position du cancer, de sa propagation et de la santé générale d'une personne. Une équipe de spécialistes élabore le meilleur plan, qui peut utiliser un ou plusieurs traitements ensemble.

La chirurgie offre la meilleure chance de contrôle à long terme lorsque le cancer est trouvé tôt et ne s'est pas propagé. L'opération la plus courante pour les tumeurs dans la tête du pancréas est la procédure Whipple, qui enlève la tête du pancréas avec les structures voisines. D'autres opérations éliminent différentes parties du pancréas selon l'endroit où se trouve la tumeur.

La chimiothérapie est largement utilisée, soit après la chirurgie pour réduire le risque de retour du cancer, avant la chirurgie pour réduire la tumeur, ou comme traitement principal lorsque la chirurgie n'est pas possible. La radiothérapie peut être utilisée dans certaines situations et, dans certains cas, un traitement ciblé est adapté aux caractéristiques spécifiques de la tumeur.

Soulager les symptômes est une partie importante des soins à chaque étape. Si la jaunisse est causée par un canal biliaire bloqué, un petit tube appelé stent peut être placé pendant une endoscopie pour drainer la bile et soulager les symptômes tels que les démangeaisons.

Le cancer du pancréas peut affecter la digestion et l'appétit, de sorte que les gens peuvent recevoir des suppléments enzymatiques pour aider à décomposer les aliments, ainsi que le soutien diététiste. La douleur peut généralement être bien contrôlée avec les bons médicaments et l'apport de spécialistes, et les équipes de soins palliatifs se concentrent sur le confort et la qualité de vie avec d'autres traitements.

Il n'existe aucun moyen certain de prévenir le cancer du pancréas, mais ne pas fumer, garder un poids sain, manger une alimentation équilibrée, limiter l'alcool et gérer le diabète peut tous aider à réduire le risque.

Les personnes ayant de solides antécédents familiaux ou certaines conditions héréditaires peuvent se voir offrir des conseils génétiques et, dans certains cas, un suivi. Il vaut la peine d'en discuter avec un médecin si plusieurs proches parents ont eu un cancer du pancréas.

La perspective dépend principalement de la possibilité d'éliminer le cancer par la chirurgie et sur son stade lorsqu'il est découvert. Parce que les symptômes précoces sont souvent vagues, obtenir des signes d'avertissement tels que jaunisse ou inexpliqué perte de poids vérifié rapidement est important. L'équipe médicale est la meilleure source d'information sur une perspective individuelle.