How can I tell if a mole is dangerous?

Use the ABCDE guide: Asymmetry, an irregular Border, more than one Color, a Diameter larger than about 6 mm, and Evolving (any change over time). A mole that itches, bleeds, or crusts is also a warning sign. If in doubt, have it checked — most moles are harmless, but it is safer to be sure.

Does melanoma only appear on skin exposed to the sun?

No. While UV exposure is the main cause and sun-exposed skin is a common site, melanoma can appear anywhere, including the soles of the feet, under nails, or areas rarely exposed to the sun. That is why it is worth checking your whole skin, not just sun-exposed areas.

When melanoma is found early and is still thin, surgery usually cures it, and the outlook is very good. Even when melanoma is more advanced, newer immunotherapy and targeted-therapy drugs have significantly improved treatment. Finding it early gives the best and simplest chance of cure.

When should I see a doctor?

See a doctor if you notice a new mole, or a change in the size, shape, or color of an existing mole, or a mole that itches, bleeds, or does not heal. Most such changes are harmless, but getting them checked promptly means any melanoma can be treated at the earliest stage.

Maladies et affections

Mélanome (cancer de la peau)

Examen médical par l'équipe médicale Florence HealthcareDernière mise à jour Juillet 2026

Le mélanome est une forme grave de cancer de la peau qui se développe dans les cellules productrices de pigments de la peau. Il apparaît souvent comme une nouvelle taupe ou un changement dans une taupe existante. La cause principale est la lumière ultraviolette (UV) du soleil ou des chaises longues. Le mélanome peut se propager s'il n'est pas traité, mais lorsqu'il est découvert tôt, il est généralement traité avec succès par chirurgie.

Aperçu général

Qu'est-ce que le mélanome ?

Le mélanome est un type de cancer de la peau qui commence dans les mélanocytes, les cellules qui donnent à la peau sa couleur. Il est moins fréquent que les autres cancers de la peau, mais plus grave, car il est plus susceptible de croître et de se propager à d'autres parties du corps si elle n'est pas trouvée et traitée tôt.

Le mélanome peut se développer n'importe où sur la peau, y compris les zones qui ne sont généralement pas exposées au soleil, et plus rarement dans les yeux ou dans d'autres sites. Il apparaît le plus souvent comme une nouvelle taupe ou un changement dans une taupe que vous avez déjà.

En quoi est-ce différent des autres cancers de la peau?

Les cancers de la peau non mélanomes, tels que les cellules basales et les carcinomes squameux, sont beaucoup plus fréquents et se propagent généralement lentement et rarement. Le mélanome est moins fréquent mais plus dangereux parce qu'il peut se propager. C'est pourquoi tout changement de peau ou de taupe suspecte doit être vérifié rapidement — attraper le mélanome tôt fait une grande différence.

Symptômes et causes

Quels sont les signes d'avertissement?

Le signe le plus commun est une nouvelle taupe ou un changement dans une taupe existante. Un guide utile est ABCDE: Asymétrie (les deux moitiés ne correspondent pas), Bord (arêtes irrégulières ou floues), Couleur (plus d'une couleur ou couleur inégale), Diamètre (plus grand qu'environ 6 mm), et Évolution (changement dans la taille, la forme ou la couleur au fil du temps).

D'autres signes comprennent une taupe qui démange, saigne, devient croûte, ou semble enflammée, ou une nouvelle marque sur la peau qui ne disparaît pas. Tout cela doit être vérifié par un médecin.

Quelles en sont les causes et qui est en danger?

La cause principale est la lumière ultraviolette (UV), du soleil et des chaises longues. Les épisodes de coups de soleil, surtout pendant l'enfance, augmentent le risque. Le risque est plus élevé pour les personnes avec une peau pâle qui brûle facilement, beaucoup de taupes ou de taches de rousseur, des cheveux rouges ou justes, une famille ou des antécédents personnels de cancer de la peau, ou un système immunitaire affaibli.

N'importe qui peut développer le mélanome, mais ces facteurs augmentent le risque. Protéger la peau des UV et être conscient des changements sur votre peau sont les étapes les plus utiles.

Diagnostic

Comment le mélanome est-il diagnostiqué ?

Un médecin examine la taupe suspecte ou le changement de peau, souvent en utilisant un grossissant spécial (un dermatoscope) pour l'examiner de près. Si le mélanome est suspecté, la zone est habituellement enlevée et examinée au microscope (une biopsie) pour confirmer le diagnostic.

Si le mélanome est confirmé, d'autres tests ou analyses peuvent être organisés pour vérifier l'épaisseur du mélanome et si celui-ci s'est propagé, ce qui guide le traitement. L'épaisseur du mélanome au diagnostic est l'un des facteurs les plus importants dans les perspectives.

Traitement et gestion

Comment le mélanome est-il traité ?

Le principal traitement pour le mélanome précoce est la chirurgie pour l'enlever, avec une marge de peau saine autour. Pour la plupart des personnes dont le mélanome est trouvé tôt, cette seule opération est curative. Les ganglions lymphatiques proches sont parfois vérifiés ou enlevés s'il existe un risque de propagation du cancer.

Pour les mélanomes qui se sont propagés ou qui sont à plus haut risque de revenir, les nouveaux traitements médicamenteux ont grandement amélioré les résultats. Ceux-ci comprennent l'immunothérapie, qui aide le système immunitaire à attaquer le cancer, et le traitement ciblé, qui agit sur des changements spécifiques dans les cellules du mélanome. La radiothérapie est utilisée dans certaines situations. Une équipe spécialisée planifie la bonne combinaison pour chaque personne.

Prévention et perspectives

Quelle est la perspective et peut-on la prévenir?

La perspective dépend principalement de la façon dont le mélanome se trouve tôt. Quand il est pris tôt et est encore mince, il est généralement guéri par la chirurgie et la perspective est très bonne. Un mélanome plus avancé est plus difficile à traiter, bien que l'immunothérapie moderne et la thérapie ciblée ont considérablement amélioré les résultats.

Beaucoup de mélanomes sont évitables en protégeant la peau contre les UV : éviter les coups de soleil, chercher de l'ombre, se couvrir, utiliser l'écran solaire et ne pas utiliser de chaises longues. Vérifier régulièrement votre peau et obtenir de nouvelles taupes ou de changement examiné rapidement aide à trouver un mélanome au stade le plus précoce, le plus traitable.

Questions communes supplémentaires

Comment savoir si une taupe est dangereuse ?

Utilisez le guide ABCDE : Asymétrie, bordure irrégulière, plus d'une couleur, diamètre supérieur à environ 6 mm et évolution (tout changement au fil du temps). Une taupe qui démange, saigne ou croûte est aussi un signe d'avertissement. En cas de doute, faites - le vérifier: la plupart des taupes sont inoffensives, mais c'est plus sûr.

Le mélanome n'apparaît-il que sur la peau exposée au soleil?

C'est pas vrai. Alors que l'exposition aux UV est la cause principale et que la peau exposée au soleil est un site commun, le mélanome peut apparaître n'importe où, y compris la plante des pieds, sous les ongles ou les zones rarement exposées au soleil. C'est pourquoi il vaut la peine de vérifier toute votre peau, pas seulement les zones exposées au soleil.

Le mélanome est-il curable ?

Lorsque le mélanome est trouvé tôt et est encore mince, la chirurgie le guérit habituellement, et la perspective est très bonne. Même lorsque le mélanome est plus avancé, les nouveaux médicaments d'immunothérapie et de thérapie ciblée ont considérablement amélioré le traitement. Trouver tôt donne la meilleure et la plus simple chance de guérir.

Quand devrais-je voir un médecin ?

Consultez un médecin si vous remarquez une nouvelle taupe, ou un changement dans la taille, la forme ou la couleur d'une taupe existante, ou une taupe qui démange, saigne ou ne guérit pas. La plupart de ces changements sont inoffensifs, mais les faire vérifier rapidement signifie que tout mélanome peut être traité au plus tôt.

Sources

Ce sujet de santé est pour l'information générale et ne se substitue pas aux conseils médicaux professionnels. Consultez toujours un clinicien qualifié au sujet de votre situation individuelle. Voir notre avertissement médical.