Cholestérol élevé

Le cholestérol est une substance grasse dont votre corps a besoin en petites quantités pour construire des cellules et faire certaines hormones. La plupart sont produits par le foie, et certains proviennent de la nourriture. Il voyage dans le sang attaché aux particules appelées lipoprotéines. La lipoprotéine de faible densité (LDL) est souvent appelée mauvais cholestérol parce que trop peut s'accumuler dans les parois des artères, tandis que la lipoprotéine de haute densité (HDL) est appelée bon cholestérol parce qu'elle aide à transporter le cholestérol.

Un cholestérol élevé signifie qu'il y a trop de cholestérol nocif, ou trop peu de cholestérol protecteur, dans votre sang. Pendant de nombreuses années, l'excès de cholestérol peut former des dépôts gras dans les artères, les rendant plus étroits et plus rigides. Ce processus sous-tend une grande partie du risque de crise cardiaque et d'AVC.

Le cholestérol élevé lui-même ne provoque généralement aucun symptôme. La plupart des gens n'ont aucune idée de leur niveau est élevé jusqu'à ce qu'ils ont un test sanguin ou jusqu'à ce qu'ils développent un problème comme la douleur thoracique ou une crise cardiaque causée par les artères rétrécies.

Certaines personnes ayant une forte tendance héréditaire à un taux élevé de cholestérol peuvent développer des signes visibles, tels que des grumeaux gras autour des yeux, des tendons ou de la peau. Elles sont rares, mais peuvent être un indice d'une condition héréditaire qui nécessite une évaluation.

Les niveaux de cholestérol sont influencés à la fois par le mode de vie et les facteurs héréditaires. Manger beaucoup de graisses saturées, être en surpoids, ne pas être assez actif, fumer et boire trop d'alcool peut tous augmenter le cholestérol nocif. L'âge et l'histoire de la famille jouent également un rôle.

Certaines personnes héritent d'une maladie appelée hypercholestérolémie familiale, qui provoque un taux de cholestérol très élevé dès le plus jeune âge, quel que soit le mode de vie. Certaines autres maladies, comme une maladie de la thyroïde, des reins ou du foie et le diabète mal contrôlé, peuvent également augmenter le cholestérol.

Le cholestérol est élevé avec un test sanguin qui mesure les différents types de cholestérol et d'autres graisses du sang. Le résultat indique habituellement le cholestérol total, le cholestérol LDL ou le cholestérol non HDL (« mauvais »), le cholestérol HDL (« bon ») et les triglycérides. Certains tests peuvent être faits sans jeûner, tandis que d'autres vous demandent de ne pas manger avant.

Votre taux de cholestérol est généralement pris en compte en même temps que d'autres facteurs, tels que la pression artérielle, le poids, le tabagisme, le diabète et les antécédents familiaux, pour estimer votre risque global de maladies cardiaques et circulatoires. Cette image combinée aide à déterminer si des changements de mode de vie seuls ou un traitement supplémentaire sont recommandés.

La première étape consiste généralement à modifier les habitudes qui affectent le cholestérol. Il s'agit notamment de manger moins de graisses saturées et plus de fibres, de légumes et de fruits, d'être plus actif physiquement, d'atteindre un poids santé, de réduire l'alcool et d'arrêter de fumer. Ces changements peuvent réduire le cholestérol et améliorer la santé cardiaque plus largement.

Lorsque les changements de mode de vie ne suffisent pas, ou lorsque le risque global est élevé, des médicaments sont ajoutés. Les statines sont les plus couramment utilisées et fonctionnent en réduisant la quantité de cholestérol que fait le foie; d'autres médicaments peuvent être utilisés en plus ou comme alternatives. Le cholestérol est ensuite revérifié pour voir dans quelle mesure le traitement fonctionne bien.

Un mode de vie en santé cardiaque aide à maintenir le cholestérol dans une gamme saine: une alimentation équilibrée faible en graisses saturées, une activité physique régulière, un poids santé, un alcool limité et ne pas fumer. Faire vérifier votre cholestérol quand il est conseillé signifie que tout problème peut être ramassé tôt.

La diminution du cholestérol élevé réduit le risque à long terme de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et d'autres maladies vasculaires. Parce que le cholestérol peut se rétablir si les habitudes ou le traitement changent, une vie saine continue et un examen régulier aident à conserver les avantages au fil du temps.