Maladie cœliaque

La maladie cœliaque est une maladie auto-immune. Cela signifie que le système immunitaire, qui défend normalement le corps contre l'infection, attaque par erreur ses propres tissus. Dans la maladie coeliaque, manger du gluten déclenche le système immunitaire pour endommager la muqueuse de l'intestin grêle.

Le gluten est une protéine que l'on retrouve dans le blé, l'orge et le seigle, ainsi que dans de nombreux aliments courants comme le pain, les pâtes, les céréales et certains produits transformés. Lorsque la paroi intestinale est endommagée, le corps ne peut pas absorber correctement les nutriments, ce qui peut conduire à une série de symptômes et de problèmes de santé.

La maladie cœliaque est souvent confondue avec une allergie au blé ou avec une intolérance générale au gluten, mais elle est différente. Une allergie alimentaire implique une réponse immunitaire rapide qui peut affecter la respiration et la peau, tandis que la maladie cœliaque est une réaction auto-immune qui endommage progressivement l'intestin grêle.

Certaines personnes ont des symptômes après avoir mangé du gluten sans avoir la maladie coeliaque ou une allergie au blé, parfois appelée sensibilité au gluten non coeliaque. La maladie cœliaque est spécifique : elle peut être identifiée par des tests et entraîne des changements mesurables dans la paroi intestinale.

Les symptômes varient considérablement. De nombreuses personnes ont des symptômes digestifs tels que diarrhée, douleur gastrique, ballonnement, indigestion ou constipation. D'autres ont des symptômes en dehors de l'intestin, y compris la fatigue, la perte de poids involontaire, les ulcères de la bouche, une éruption démangeaisons et, chez les enfants, ralenti la croissance.

Comme la maladie cœliaque peut interférer avec l'absorption des nutriments, elle peut également provoquer une carence en fer, en vitamine B12 ou en folate, entraînant une anémie. Certaines personnes ont très peu de symptômes et ne sont diagnostiquées qu'après des tests effectués pour une autre raison.

La maladie cœliaque se développe chez les personnes qui ont une tendance génétique à elle, lorsque leur système immunitaire réagit anormalement au gluten. Il fonctionne souvent dans les familles, si proches parents de quelqu'un avec la condition sont à risque plus élevé.

Il est également plus fréquent chez les personnes atteintes d'autres affections auto-immunes, comme le diabète de type 1 et la maladie thyroïdienne auto-immune. Il peut être diagnostiqué à tout âge, de l'enfance à la vie ultérieure.

Le diagnostic commence généralement par un test sanguin qui cherche des anticorps spécifiques liés à la réaction immunitaire au gluten. Si cela est positif, le diagnostic est normalement confirmé par une biopsie, où de petits échantillons de la paroi de l'intestin grêle sont prélevés lors d'une endoscopie et examinés.

Il est très important de continuer à manger régulièrement des aliments contenant du gluten jusqu'à ce que tous les tests soient terminés. Découper le gluten à l'avance peut permettre à l'intestin de guérir et peut donner un résultat faussement normal, rendant la condition plus difficile à diagnostiquer. Votre médecin vous en informera avant le test.

Il n'y a pas de remède pour la maladie coeliaque, mais il peut être géré très efficacement avec un régime strict, sans gluten toute la vie. L'élimination du gluten permet à l'intestin de guérir, soulage les symptômes et aide à prévenir les complications à long terme. Même de petites quantités de gluten peuvent causer des problèmes, une attention particulière aux étiquettes des aliments et à la contamination croisée est nécessaire.

Le soutien d'un diététiste est précieux pour apprendre quels aliments éviter et comment maintenir une alimentation équilibrée. Les médecins peuvent vérifier et traiter les carences en nutriments, surveiller la santé osseuse et organiser un suivi régulier pour s'assurer que l'état est bien contrôlé.

Si la maladie coeliaque n'est pas traitée, des lésions continues de l'intestin peuvent entraîner une mauvaise absorption des nutriments, une anémie et un affaiblissement des os (ostéoporose). Il peut également causer des problèmes pendant la grossesse et, rarement, est lié à certaines autres conditions. C'est pourquoi un régime strict sans gluten est si important même lorsque les symptômes sont légers.

Les perspectives pour les personnes qui suivent un régime sans gluten est généralement très bon. L'intestin guérit habituellement, les symptômes s'améliorent et le risque de complications tombe. Avec un bon soutien et un examen régulier, la plupart des gens sont en mesure de bien gérer la condition et de vivre une vie pleine et saine.