GERD (reflux acide)

Le GERD, ou reflux gastro-oesophagien, est une condition dans laquelle le contenu de l'estomac et l'acide reviennent à plusieurs reprises dans l'œsophage. Un anneau musculaire à l'extrémité inférieure de l'œsophage conserve normalement la nourriture et l'acide dans l'estomac. Lorsque cette valve s'affaiblit ou se détend au mauvais moment, l'acide peut augmenter et irriter la paroi œsophagienne, provoquant des symptômes persistants.

Le reflux acide est très fréquent, et de nombreux adultes subissent des brûlures d'estomac occasionnelles. GERD décrit le reflux qui se produit fréquemment ou provoque des symptômes gênants. Il peut affecter les personnes de n'importe quel âge, y compris les enfants, mais devient plus fréquent avec l'âge croissant, pendant la grossesse, et chez les personnes en surpoids. Les facteurs liés au mode de vie influencent souvent la fréquence des symptômes.

Le symptôme le plus familier est les brûlures d'estomac, une sensation de brûlure dans la poitrine qui survient souvent après avoir mangé ou couché. Beaucoup de gens remarquent aussi un goût aigre ou amer, de la nourriture ou du liquide qui revient, une toux persistante, un enrouement, ou une sensation d'une masse dans la gorge. Les symptômes peuvent s'aggraver la nuit ou après de gros repas.

GERD se développe lorsque la valve œsophagienne inférieure ne se ferme pas étroitement, permettant à l'acide de s'échapper vers le haut. Une hernie hiatus, l'obésité, la grossesse, le tabagisme et certains aliments ou boissons peuvent contribuer. Les repas gras ou épicés, la caféine, l'alcool et la consommation tardive peuvent déclencher des symptômes. Certains médicaments peuvent également détendre la valve et rendre le reflux plus probable.

Les médecins diagnostiquent souvent GERD à partir de votre description des symptômes, surtout lorsque les brûlures d'estomac sont fréquentes et typiques. Si les symptômes sont sévères, persistants ou accompagnés de signes précurseurs, d'autres tests peuvent être conseillés. Il peut s'agir d'une endoscopie, où une caméra mince examine l'œsophage, ou d'études spécialisées qui mesurent les niveaux d'acide et la pression pour confirmer le reflux et exclure d'autres conditions.

Le traitement commence habituellement par des changements de mode de vie tels que manger des repas plus petits, éviter de déclencher des aliments, ne pas se coucher peu après avoir mangé, et atteindre un poids sain. Les médicaments qui réduisent ou neutralisent l'acide gastrique sont couramment utilisés pour soulager les symptômes et protéger l'œsophage. Lorsque le reflux est sévère ou ne répond pas à d'autres soins, des options chirurgicales pour renforcer la valve peuvent être envisagées.

Bien que le reflux ne puisse pas toujours être évité, plusieurs habitudes peuvent réduire la fréquence des événements. Maintenir un poids santé, manger des repas plus petits et plus tôt, limiter l'alcool et la caféine, et arrêter de fumer tout aide. Élever la tête du lit et éviter les aliments qui déclenchent personnellement des symptômes peut également réduire le reflux nocturne et protéger la doublure œsophagienne au fil du temps.