tuberculose

La tuberculose est une maladie infectieuse causée par une bactérie appelée Mycobacterium tuberculosis. Il affecte généralement les poumons, mais il peut également affecter d'autres parties du corps comme les ganglions lymphatiques, les os, les reins ou le cerveau.

La tuberculose existe sous deux formes. Dans la tuberculose latente, les bactéries restent dans le corps dans un état inactif; la personne n'a aucun symptôme, se sent bien et ne peut pas le transmettre, mais l'infection pourrait devenir active plus tard. Dans la tuberculose active, les bactéries se multiplient et causent la maladie, et une personne atteinte de tuberculose active dans les poumons ou la gorge peut la propager à d'autres. La tuberculose est un problème de santé mondial majeur, mais avec le bon traitement elle est évitable et curable.

La tuberculose active dans les poumons provoque généralement une toux qui dure plus de trois semaines, ce qui peut élever le flegme ou le sang. D'autres symptômes courants incluent une température élevée, des sueurs nocturnes dendurantes, une fatigue extrême, une perte d'appétit et une perte de poids inexpliquée.

Si la tuberculose affecte d'autres parties du corps, les symptômes dépendent de la zone concernée, comme les ganglions lymphatiques gonflés, les douleurs articulaires ou osseuses, ou, si elle atteint le cerveau, les maux de tête, un cou raide et la confusion. Consultez un médecin si vous avez une toux de plus de trois semaines ou d'autres symptômes persistants, surtout si vous toussez le sang.

La tuberculose se propage dans l'air. Lorsqu'une personne atteinte de tuberculose active dans les poumons ou les voies respiratoires tousse, éternue ou parle, elle peut libérer de minuscules gouttelettes contenant la bactérie, que d'autres peuvent respirer. La propagation nécessite généralement un contact prolongé et étroit, comme vivre dans le même ménage, plutôt que de brèves relations quotidiennes.

Certaines personnes risquent davantage de contracter la tuberculose ou de devenir actives. Cela inclut les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles qui vivent avec le VIH ou qui prennent des médicaments qui suppriment l'immunité, les jeunes enfants, les personnes qui sont en contact étroit avec une personne ayant une tuberculose active et les personnes qui vivent ou ont voyagé dans des régions où la tuberculose est plus fréquente.

Pour les cas présumés de tuberculose active dans les poumons, les médecins commencent habituellement par une radiographie thoracique et des tests de laboratoire sur des échantillons de flegme pour rechercher les bactéries. Les échantillons peuvent également être cultivés en laboratoire (une culture) pour confirmer la tuberculose et vérifier quels antibiotiques fonctionneront, bien que cela puisse prendre plusieurs semaines. Si la tuberculose est soupçonnée ailleurs dans le corps, un échantillon de liquide ou de tissu peut être prélevé.

Pour détecter la tuberculose latente, qui n'a pas de symptômes, on peut utiliser un test cutané Mantoux ou un test sanguin (un test de libération d'interféron-gamma). Ces tests montrent si le système immunitaire a réagi aux bactéries tuberculeuses, ce qui aide à décider si un traitement est nécessaire pour prévenir une maladie active plus tard.

La tuberculose active est traitée par une combinaison d'antibiotiques prise pendant au moins six mois. Une approche commune utilise plusieurs médicaments ensemble pendant les deux premiers mois, puis moins pendant les mois restants. La plupart des gens commencent à se sentir mieux en quelques semaines, mais il est essentiel de prendre chaque dose et de terminer le cours complet, même après l'amélioration des symptômes.

L'arrêt du traitement précoce, ou la prise irrégulière, est dangereux car il peut permettre aux bactéries de survivre et de devenir résistantes aux antibiotiques, ce qui est beaucoup plus difficile à traiter. Pour cette raison, le traitement est étroitement supervisé et un soutien peut être offert pour aider les gens à le compléter. La tuberculose latente peut également être traitée par des antibiotiques pour empêcher qu'elle ne devienne active, en particulier chez les personnes à risque élevé.

Le vaccin BCG offre une certaine protection aux personnes à risque élevé, comme les nourrissons dans les régions où la tuberculose est plus fréquente et certains travailleurs de la santé. Le diagnostic et le traitement complet des cas actifs et le traitement de la tuberculose latente chez les personnes à risque sont essentiels pour empêcher la tuberculose de se propager. Il peut être conseillé aux personnes atteintes de tuberculose pulmonaire active de prendre des précautions, telles que couvrir la toux et limiter le contact étroit, jusqu'à ce qu'elles ne soient plus infectieuses.

Avec un parcours complet des bons antibiotiques, la plupart des personnes atteintes de tuberculose sont guéries. Comme la tuberculose est une maladie infectieuse qui revêt une importance pour la santé publique, les cas sont habituellement signalés aux autorités sanitaires afin que des contacts étroits puissent être vérifiés et qu'on leur offre des tests si nécessaire.