Embolie pulmonaire

Une embolie pulmonaire est un blocage dans un des vaisseaux sanguins (artères) qui transportent le sang dans les poumons. Le blocage est presque toujours un caillot sanguin, bien que la graisse, l'air ou d'autres matières peuvent rarement être responsables.

La plupart des caillots se forment d'abord dans une veine profonde, généralement dans la jambe ou le bassin, une condition appelée thrombose veineuse profonde. Une partie du caillot peut alors se briser, se déplacer à travers le cœur et devenir coincé dans les poumons. Parce que les poumons sont là où le sang prend de l'oxygène, un gros ou plusieurs caillots peuvent rapidement devenir dangereux, c'est pourquoi une embolie pulmonaire est traitée comme une urgence médicale.

Les symptômes courants comprennent une essoufflement soudain, des douleurs thoraciques aiguës qui s'aggravent souvent lorsque vous respirez ou toussez, des battements cardiaques rapides ou irréguliers, une sensation d'évanouissement ou de vertige et une toux du sang. Les signes d'un caillot dans la jambe, tels que douleur, gonflement, chaleur, ou rougeur dans le veau, peuvent venir en premier.

Une embolie pulmonaire peut menacer la vie. Appelez votre numéro d'urgence local ou rendez-vous immédiatement dans un service d'urgence si vous souffrez d'un essoufflement soudain, d'une douleur thoracique ou du haut du dos, d'un battement cardiaque rapide, si vous toussez du sang, si vous vous effondrez ou si vous perdez connaissance. N'attendez pas de voir si les symptômes se calment.

Tout ce qui ralentit la circulation sanguine ou rend le sang plus susceptible de caillot augmente le risque. Il s'agit notamment de longues périodes d'immobilité, comme le rétablissement d'une chirurgie, d'une maladie grave, d'un long voyage en avion ou en voiture, d'une chirurgie majeure récente, en particulier de la hanche ou du genou, d'une grossesse et des semaines après la naissance, de certains cancers et de leurs traitements et de certains médicaments comme la pilule contraceptive combinée ou l'hormonothérapie.

Parmi les autres facteurs, mentionnons le fait d'être âgé de plus de 60 ans, d'être en surpoids, de fumer, d'avoir un caillot antérieur et d'avoir hérité de conditions qui rendent le caillot de sang plus facile. Souvent plusieurs facteurs se combinent pour déclencher un caillot.

Comme les symptômes se chevauchent avec beaucoup d'autres affections, le diagnostic est fait à l'hôpital en utilisant une combinaison de tests. Un test sanguin appelé D-dimer peut aider à montrer si un caillot est probable. L'imagerie est alors utilisée pour regarder directement les artères pulmonaires, le plus souvent un angiogramme pulmonaire CT, qui utilise un colorant spécial et un scanner CT pour mettre en évidence tout blocage.

D'autres tests peuvent inclure un balayage par perfusion de ventilation (V/Q), une échographie des veines des jambes pour rechercher une thrombose veineuse profonde, un électrocardiogramme (ECG) pour vérifier le cœur, et des tests sanguins pour évaluer comment le cœur et les poumons s'adaptent. Les médecins utilisent également des outils de notation pour juger de la probabilité qu'un caillot soit avant de décider quels tests commander.

Le traitement principal est anticoagulant médicament, souvent appelé un diluant sanguin. Ceux-ci ne dissolvent pas le caillot existant, mais ils arrêtent sa croissance et empêchent de nouveaux caillots pendant que le corps brise le caillot naturellement. Le traitement commence généralement rapidement, et la plupart des gens continuent un anticoagulant pendant au moins trois mois; certains en ont besoin plus longtemps selon la cause.

Dans le cas d'un gros caillot entraînant une chute grave de la pression artérielle, les médecins peuvent utiliser un médicament anticaillot (thrombolyse) ou, dans de rares cas, une procédure ou une intervention chirurgicale pour éliminer le caillot. L'oxygène et d'autres soins de soutien peuvent être administrés à l'hôpital. Le bon plan dépend de la taille du caillot, de vos symptômes et de votre santé globale.

À l'hôpital, le risque de caillots est réduit par des mesures telles que des mouvements précoces après la chirurgie, des bas de compression et parfois des injections de sang. Pour les longs trajets, il aide à se déplacer régulièrement, faire des exercices de jambes simples, boire beaucoup d'eau, et porter des chaussettes de compression si conseillé. Arrêter de fumer et garder un poids sain réduisent également le risque.

Avec un traitement rapide, beaucoup de gens se rétablissent bien. Certains sont laissés avec l'essoufflement ou, moins souvent, une pression accrue à plus long terme dans les artères pulmonaires. Parce qu'un caillot peut revenir, il est important de prendre les médicaments prescrits, d'assister aux rendez-vous de suivi et de demander des soins urgents si les symptômes reviennent.