Cancer du rein

Les reins sont deux organes en forme de haricots qui filtrent les déchets du sang pour faire de l'urine et aider à contrôler la pression artérielle et d'autres fonctions du corps. Le cancer du rein survient lorsque les cellules d'un rein se développent de façon incontrôlée et forment une tumeur.

La forme la plus courante chez l'adulte est le carcinome des cellules rénales, qui commence dans la paroi des minuscules tubes à l'intérieur du rein. Parmi les types les moins courants, mentionnons le cancer qui commence dans la région où l'urine s'accumule, et la tumeur de Wilms, qui touche principalement les jeunes enfants. La plupart des personnes atteintes d'un cancer du rein ont une tumeur dans un seul rein.

Lorsque le cancer du rein est découvert tôt, alors qu'il est encore contenu dans le rein, il peut souvent être traité avec succès. Comme pour les autres cancers, il peut se propager aux tissus voisins ou à d'autres parties du corps s'il n'est pas traité.

Dans ses premiers stades, le cancer des reins ne provoque souvent aucun symptôme, et de nombreux cas sont découverts par hasard lors de scans effectués pour une autre raison. En cas de symptômes, le plus fréquent est le sang dans l'urine, ce qui peut rendre l'urine rose, rouge ou brune. Le sang dans l'urine doit toujours être contrôlé par un médecin, même si cela n'arrive qu'une seule fois et qu'il n'y a pas de douleur.

D'autres symptômes possibles incluent une douleur persistante ou une bosse dans le côté ou le bas du dos, une température élevée, sueurs nocturnes, fatigue, perte d'appétit et perte de poids inexpliquée. Ces symptômes peuvent être causés par de nombreuses maladies autres que le cancer, mais il est important de les faire évaluer.

La cause exacte du cancer du rein n'est souvent pas connue, mais plusieurs facteurs augmentent le risque. Le tabagisme est un facteur de risque important, tout comme le surpoids et l'hypertension.

Parmi les autres facteurs, mentionnons l'âge croissant, les antécédents familiaux de cancer du rein, certaines maladies héréditaires, les maladies rénales à long terme nécessitant une dialyse et l'exposition à certains produits chimiques au travail. Avoir un ou plusieurs facteurs de risque ne signifie pas qu'une personne développera un cancer du rein, et certaines personnes atteintes de la maladie n'ont aucun facteur de risque clair.

Si le cancer du rein est suspecté, un médecin vous posera des questions sur les symptômes, vous examinera et organisera des tests. Des analyses d'urine et de sang peuvent être effectuées pour vérifier la fonction rénale et rechercher du sang ou d'autres signes. L'imagerie est essentielle au diagnostic : une échographie, et souvent une IRM, peut montrer une tumeur et sa taille.

Les analyses aident également à déterminer si le cancer s'est propagé au-delà du rein, ce qui guide le traitement. Dans certains cas, une biopsie est prise, où un petit échantillon de tissu est enlevé avec une aiguille et examiné au microscope pour confirmer le diagnostic et le type de cancer. Les résultats sont utilisés pour mettre en scène le cancer, en décrivant sa taille et sa propagation.

Le traitement dépend du type et du stade du cancer, où il est, et de votre santé générale. La chirurgie est le principal traitement, en particulier lorsque le cancer est trouvé tôt et est contenu dans le rein. Selon la taille et la position de la tumeur, un chirurgien peut enlever seulement la partie du rein contenant le cancer, ou l'ensemble du rein affecté. Une personne peut généralement vivre normalement avec un rein sain.

Pour les petites tumeurs, ou lorsque la chirurgie n'est pas appropriée, d'autres approches peuvent être utilisées pour détruire le cancer, comme des traitements qui gèlent ou réchauffent la tumeur. Parfois, une petite tumeur à croissance lente est surveillée de près plutôt que traitée immédiatement, en particulier chez les personnes âgées ou celles qui ont d'autres problèmes de santé.

Si le cancer s'est propagé ou revient, d'autres traitements peuvent être recommandés. Ceux-ci peuvent inclure des thérapies ciblées qui interfèrent avec la croissance des cellules cancéreuses et l'immunothérapie qui aide le système immunitaire à attaquer le cancer. La radiothérapie peut être utilisée pour soulager les symptômes dans certaines situations. L'équipe de soins vous expliquera quelles options vous conviennent.

Le cancer du rein ne peut pas toujours être prévenu, mais vous pouvez réduire votre risque en ne fumant pas, en gardant un poids sain et en gérant l'hypertension artérielle avec l'aide de votre médecin. Ces étapes profitent également à votre santé générale et cardiaque.

Les perspectives dépendent en grande partie du type de cancer et de son début. Lorsque le cancer du rein est détecté alors qu'il est encore contenu dans le rein, le traitement est souvent réussi. C'est pourquoi il est si important d'avoir du sang dans l'urine, ou d'autres symptômes persistants, vérifié rapidement plutôt que d'attendre. Votre équipe de soins peut expliquer ce que signifie votre diagnostic particulier et ce qu'implique le suivi.