Bronchite

La bronchite est une inflammation des bronches, les voies respiratoires principales qui transportent l'air dans les poumons. Lorsque ces voies respiratoires deviennent irritées et gonflées, elles produisent un mucus supplémentaire, ce qui conduit à une toux qui peut élever le flegme.

Il y a deux types principaux. La bronchite aiguë est une maladie à court terme, généralement déclenchée par une infection, qui suit souvent un rhume ou une grippe et s'éclaircit en quelques semaines. La bronchite chronique est une affection à long terme dans laquelle les voies respiratoires sont enflammées pendant des mois ou des années; elle est considérée comme une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et est le plus souvent causée par le tabagisme.

Le symptôme principal est une toux, qui peut élever le mucus clair, blanc, jaune ou vert. D'autres symptômes peuvent inclure un mal de gorge, un nez bouché ou écoulement, une fièvre légère, inconfort thoracique, fatigue, respiration sifflante ou un peu d'essoufflement. Avec la bronchite aiguë, la toux peut persister pendant quelques semaines, même après que d'autres symptômes se soient atténués.

La bronchite chronique a tendance à provoquer une toux qui revient pendant au moins trois mois par an sur deux ans ou plus, ainsi qu'un mucus continu et un essoufflement qui peuvent s'aggraver lentement.

La bronchite aiguë est habituellement causée par un virus, souvent les mêmes virus qui causent le rhume et la grippe, de sorte qu'elle apparaît souvent à côté ou juste après une infection respiratoire supérieure. Moins souvent, les bactéries sont responsables. La respiration dans les irritants tels que la fumée, la poussière ou les fumées peut également enflammer les voies respiratoires.

La bronchite chronique est le plus souvent causée par l'exposition à long terme à la fumée de cigarette. La pollution de l'air et les poussières et produits chimiques au travail peuvent également contribuer. Arrêter de fumer est l'étape la plus importante pour protéger les voies respiratoires.

La bronchite aiguë est généralement diagnostiquée à partir de vos symptômes et d'un examen physique, y compris l'écoute de votre poitrine. La plupart des gens n'ont pas besoin de tests, et la maladie peut être gérée à la maison.

Si les symptômes sont graves, durent longtemps ou continuent de revenir, un médecin peut prescrire d'autres contrôles afin d'exclure d'autres conditions telles que la pneumonie ou l'asthme. Il peut s'agir d'une radiographie thoracique, de tests de respiration (fonction pulmonaire) ou d'un échantillon de mucus envoyé au laboratoire. Ces tests sont également utilisés lorsque la bronchite chronique ou la MPOC est soupçonnée.

La plupart des cas de bronchite aiguë s'améliorent sans traitement spécifique. L'autosoin utile comprend le repos, la consommation de liquides et l'utilisation de simples analgésiques comme le paracétamol ou l'ibuprofène pour soulager une fièvre ou des maux, si cela vous convient. Les antibiotiques ne sont généralement pas recommandés parce que la plupart des cas sont viraux, et les antibiotiques ne fonctionnent pas contre les virus; ils peuvent être considérés uniquement dans certaines situations, comme si une infection bactérienne est probable ou si vous êtes à un risque plus élevé de complications.

Pour la bronchite chronique, le traitement se concentre sur la condition sous-jacente. Il est essentiel de cesser de fumer. Les inhalateurs, la réadaptation pulmonaire et d'autres traitements de la MPOC peuvent être utilisés pour soulager les symptômes et réduire les poussées. Les vaccins contre la grippe et l'infection pneumococcique sont souvent conseillés.

Vous pouvez réduire votre risque en ne fumant pas et en évitant la fumée secondaire, vous laver les mains régulièrement pour réduire les infections et vous tenir au courant des vaccinations recommandées. Éviter l'air poussiéreux ou pollué lorsque c'est possible aide également à protéger les voies respiratoires.

La bronchite aiguë disparaît généralement en trois semaines environ et la plupart des gens se rétablissent complètement. Contactez un médecin si votre toux dure plus de trois semaines, si vous toussez du sang, si vous avez des douleurs thoraciques, si vous vous sentez très mal ou si vous êtes dans un groupe à risque plus élevé, comme être âgé, enceinte ou si vous avez un état de santé à long terme. Demandez des soins d'urgence pour les difficultés respiratoires sévères, les lèvres ou la peau teintées de bleu, ou la confusion soudaine.