العلاج الإشعاعي (علاج الإشعاع)

وتلحق العلاج الإشعاعي أضراراً بالحمض النووي الخلايا السرطانية بحيث لا يمكن أن تنمو وتفرق بعد الآن، بينما تكون الخلايا الصحية أقدر على إصلاح نفسها. الأكثر شيوعاً هو العلاج الشعاعي الخارجي الذي تقوم فيه الآلة بتوجيه الإشعاع عند الورم من خارج الجسم وعادة ما تقدم العلاج بوصفه دورة يومية قصيرة على مدى عدة أسابيع، وتدوم كل دورة دقائق فقط ولا تسبب أي ألم في ذلك الوقت.

العلاج الإشعاعي الحديث دقيق للغاية ويستخدم التصوير التفصيلي لتخطيط الشكل والجرعة الدقيقين، وتقنيات مثل المعالجة الإشعاعية المتحركة والموجهة للصور التي تشكل الشعاعات عن كثب إلى الورم مع الحد من الجرعة إلى الأنسجة الصحية القريبة. ويمكن استخدام العلاج الإشعاعي بمفرده أو لتقليص الورم قبل إجراء الجراحة أو الحد من التكرار بعد ذلك، إلى جانب العلاج الكيميائي أو لتخفيف الأعراض. Some cancers are treated with internal radiotherapy (brachytherapy), where a source is placed close to or within the tumor.

ونظراً لأن الآثار الجانبية تتراكم تدريجياً وتقتصر في معظمها على المنطقة المعالجة، يشرح الفريق ما يتوقعها ويديرها برعاية داعمة. ويتلقى المرضى الدوليون الدعم من منسق له خطة واضحة وتقدير شفاف ومصنف للتكاليف قبل السفر، بما في ذلك عدد الدورات المقررة، ويمكن للأخصائيين استعراض علم الأمراض والتصوير عن بعد.